Парабельский район как административная территориальная единица Томской области образован 20 ноября 1935 года Постановлением Запсибкрайисполкома. Утвержден ВЦИК 20 января 1936 года. В современных границах район сложился в 1962 г. после ликвидации Пудинского района. Площадь района составляет 3 505 069 га, (64,6% — леса, 30,2% — болота, 1,6% — сельхозугодья, 1,4% — кормовые угодья), население — более 12,1 тыс. чел., из них около 6100 чел. — в с. Парабель. Район слабо заселен, плотность населения (число жителей на 1 км² площади) составляет 0,35.
Районный центр — село Парабель, образованное в 1600 г. В 2000 г. село отпраздновало свое 400-летие. Из маленькой деревушки с. Парабель превратилось в красивое село на севере Томской области и является центром сельского округа и района. Сегодня в Парабели 46 улиц и 12 переулков, их общая протяженность около 40 километров. На территории села находится средняя школа, гимназия, 3 детских сада, приют, музыкальная школа, районный дом культуры, районная больница.
В состав Парабельского района входит 5 сельских поселений:
- Парабельское сельское поселение, центр — с. Парабель;
- Новосельцевское сельское поселение центр с. Новосельцево;
- Заводское сельское поселение, центр — с. Заводское;
- Нарымское сельское поселение, центр — с. Нарым;
- Старицинское сельское поселение, центр — с. Старица.
